無中鋒時代
說NBA已進入了無中鋒時代，似乎沒有甚麼說服力，畢竟，歐尼爾已連續三屆帶領湖人奪取總冠軍，而他本人也三奪總決賽最有價值球員，在球場上，歐尼爾依然無可匹敵，表現有如歌利亞，而足以充當大衛的，恐怕只有他自己的大拇趾。
不過，無論歐尼爾有多厲害，他始終不是三頭六臂，而NBA卻有29支球隊。何況NBA又不是成龍電影，總不能一人由頭到尾唱獨腳戲吧，那麼，NBA有28位合格的中鋒，來擔任綠葉嗎？
先看看去年的統計數字，除了歐尼爾外，那位中鋒的平均得分位居球隊之冠嗎？答案是「No」，一個也沒有！退而求其次，有多少名位中鋒的籃板球數是球隊之首，答案是9名，佔29支球隊的四分一，分別歐尼爾、莫寧、坎比、穆湯波、萊特、米勒、康波、A.戴維斯、D.戴維斯，其中莫寧來季將會報銷，坎比是名乎其實的玻璃腳，米勒轉投溜馬後，籃板球早已屈居小歐尼爾之下，換言之，下季能成為球隊籃板王的中鋒，可能只剩下6名了。
即使你像那些成績表科科不合格的孩子那樣，堅稱數字並不代表一切，請看看去年的明星賽，入選的明星球員之中，有多少名真真正正的中鋒呢？答案是三名：歐尼爾、莫寧及穆湯波三位，全部都是30歲或以上。不要以為NBA敬老，只因少年英雄仍未出現而已。此外，去年最佳五人一、二隊，只有歐尼爾一位中鋒，最佳防守一隊，更沒有一位真正中鋒，雖然名額規定五人中有一名是中鋒，但這名額卻給了班華勒斯，而6呎8吋的班華勒斯，充其量也只是一名兼職中鋒而已。
再跟過去四十年相比，情況更難叫人樂觀，以往每一個年代，都會有一批足以主宰該時代的中鋒，我以入選名人堂作一標準：
60年代：張伯倫、羅素、科蒙、貝拉爾
73年代：賈霸、考文斯、瑞德、安索、雷尼爾、盧卡斯、華頓
83年代：賈霸、摩斯.馬龍、派瑞許、伊索
93年代：伊榮*、羅賓森*、歐拉朱萬*、歐尼爾*(有*為預計可入選名人堂)
算一算，每個年代都有四位或以上，好了，在回看20世紀的首10年，照現時情況來看，會有多少名中鋒能成為劃時代巨星呢？歐尼爾？當然，伊榮、歐拉朱萬及羅賓森？對不起，仗著盛名騙退休金的並不計算，歐羅伍坎迪？他的身高、選秀順位以至身價都是巨星級的，可惜並不包括場上的表現。現在的不行，將來呢？環顧現今25歲或以下的中鋒，那位有蠢蠢欲動的潛能，讓你覺得他能成為球隊的支柱？姚明？柯端？他們被寄予厚望，並非曾顯露出過人的潛能，只因他們還未顯示沒有過人的潛能而已。
環顧現在29支球隊的正選中鋒，大致可分為五類，第一類是歐尼爾，把現今任何一位中鋒與他並列，都是對他的侮辱；第二類是攻守皆不俗的「合格」的輔相型中鋒，然而這類球員也屈指可數，包括康波、伊高斯卡、狄瓦茲。
NBA更多球員屬於第三類，即是只靠高大身形才得以立足NBA的「柱狀物體」，其中又以白人球員為主，這類球員若擁有穆湯波般出色的防守能力，已算萬幸，其他大部分都像清兵，表面看來威風懍懍，但面對入侵領土的球員，卻束手無策，這類球員包括穆湯波、麥庫洛、米勒、奈斯卓維奇、鄧皮爾及普瑞畢拉。特別是普瑞畢拉，他與後備強森全季合共只取398分，平均每場少於5分，更有甚者，他們的犯規比得分還多，讓人錯覺他們在場上唯一的職責就是犯規。
至於第四類則是兼職球員，倒不是大公司解僱長工改聘兼職之風吹到NBA來，只因人手不足，只好「廖化作先鋒」，以大前鋒去頂中鋒位置，這類球員又以東岸為主。包括C.羅賓森、貝克、H.葛蘭特、A.戴維斯、B.葛蘭特、瑞特里夫、湯瑪斯、拉法蘭茲、D.戴維斯、柯林斯、布什、坎比、史威夫特。
第五類則是過氣或過嫩的球員，包括曾經是年華老去的天皇級中鋒D.羅賓森，以及一批令人充滿期待又充滿問號的球員，例如Brendan Haywood、柯端、姚明、歐羅伍坎迪及賽克里底斯。
於是，NBA的中鋒可以是君主，可以是輔相，但更多情況下是清兵、兼職、老人院或托兒所。
為甚麼NBA這麼嚴重缺乏中鋒，怪只能怪喬丹了，別誤會，這次與他的賭博或婚姻無關，只因這位飛人於80年代中期堀起，成為無數美國小孩的偶像，個個小孩，不論高矮肥瘦，皆以學飛人為榮，那裏願意學習中鋒的背籃攻勢？翻查記錄即可發現，90年代初期出道的中鋒，由於成長期未受喬丹影響，仍有歐尼爾、莫寧等頂級中鋒出現，然而到了90年代中期出道的球員，已擺脫不了喬丹的「魔爪」，於是中鋒人材日漸短缺，而七呎甚至更高的露活大前鋒卻不斷湧現，如賈奈特，如鄧肯，如華勒斯，如小歐尼爾，而且續繼有來。
作為中鋒，身高當然是必要條件，但在六七十年代，6呎9吋甚至更矮的中鋒，依然有能力主宰球場，例如羅素身高僅6呎9吋，考文斯6呎8吋。但到了今天，球員身高普遍提高，6呎6吋高已成為得分後衛的必備條件(又是喬丹惹的禍？)，小前鋒在水漲船高下，往往也要有6呎8吋，大前鋒6呎10吋，於是中鋒不足7呎，又怎能稱霸籃下？以往6呎9吋但技術不俗的中鋒，現已失去謀生條件，反而一些徒具身形但技術幼嫩的中鋒，卻得以立足NBA，世事就是如此無奈，反歧視者也愛莫能助。
隨著羅賓森於明年退休，一代中鋒又買少見少了，而喜愛拍戲更甚於打球的歐尼爾，恐怕亦不見會留在NBA到35歲，或許十年八載之後，大家只可以到侏羅紀公園，才可找到超級中鋒的影蹤了。
