近期有關威爾斯足球的消息一件接一件，首先，卡迪夫城升上英超，成為繼史雲斯之後，另一支參與英超的威爾斯球會，更在季初爆冷擊敗曼城，令球迷大跌眼鏡；接著，加里夫‧巴利（Gareth Bale）以破紀錄的轉會費加盟皇馬，成為全球身價最高的球員，但諷刺的是，威爾斯國家隊卻在世界盃外圍賽屢戰屢敗，不但出線無望，更跌至榜尾，成績比歐洲小國馬其頓還要差，榮與辱，反差也實在太大了。
於是，威爾斯究竟應否以獨立身份參與國際足球賽，自不然又成為話題了。
當然，我們都知道，英國擁有四支國家隊，是「歷史遺留下來的問題」，威爾斯全名為威爾斯公國，威爾斯親王為其元首，而威爾斯的種族、文化，皆異於英格蘭。
當然，我們亦都知道，全世界有不少非國家的地區，擁有本身的足球代表隊，並可參與各類國際賽（包括我們香港），而威爾斯、北愛和蘇格蘭亦的而且確有一定程度的自治。然而，威爾斯的自治程度，至少表面看來，並不如波多黎各等地，又不如我們香港，可以參與各類國際組織，威爾斯雖名為公國，但跟盧森堡大公國或摩納哥大公國不同，不但並非獨立國家，而且依附英格蘭的程度也頗深。即使在英國本土，威爾斯的自治程度也較北愛及蘇格蘭為低，威爾斯採用英格蘭法律，因此在國際法中，英格蘭和威爾斯往往被視為一個整體。
在足球的領域，威爾斯的獨立身份也成疑，不錯，威爾斯擁有本身的「超級聯賽」，但威爾斯的大球會如卡迪夫球、史雲斯，皆寧可參與英格蘭聯賽，而威爾斯最著名的球員，由魯殊、曉士到傑斯和巴利，都在英格蘭搵食。
從現實角度出發，威爾斯獨立參賽，只有陪跑的份兒，威爾斯唯一參與的國際賽事，是1958年世界盃，還躋身八強，但那個年頭足球尚未全球化，威爾斯起步較早，顯然較有利（香港那時也號稱亞洲足球王國，不也是因為擁有早起步的優勢嗎？），然後，一個又一個威爾斯球星，都成為與國際大賽無緣的悲劇英雄，與此同時，成績較佳的英格蘭，陣容或多或少有些缺口，而奇怪地，威爾斯往往在這個位置最強，於是，大家不免在想，假如英格蘭和威爾斯聯合組隊會怎樣（其實英格蘭板球隊也是由英威兩地球員組成）？試想想，86、90年世界盃，英格蘭前線多了魯殊和曉士，實力會強多少？而在98年及02年世界盃，也不會出現英格蘭缺左翼，但代表威爾斯的傑斯只能眼巴巴當觀眾的「人間悲劇」，又試想想，今天英格蘭多了巴里，配合右邊的禾確特雙翼齊飛，齋想像已令人興奮不已！
不過，足球並不只關乎勝利，足球也關乎身份認同。正因為在政治、經濟各方面都依附著英格蘭，威爾斯更需要為自己找尋定位，而體育比賽，特別是團體性的體育比賽，顯然是強調獨立身份的最佳途徑，而事實上，威爾斯人在這方面是毫不含糊的，威爾斯本來沒有本身的聯賽，但為免招人口實，即使欠缺大球會，威爾斯足總還是堅持在1992年成立本身的超級聯賽。
在地球某些地區，利益往往凌駕一切的，為了追求短時間的利益，可以放棄本身的核心價值，但在地球的另一角落，身份認同、本土意識，其實比甚麼利益都要重要。因是之故，每次欣賞威爾斯球員在外圍賽奮戰，即使敗多勝少，還是讓人肅然起敬的。我們先不要Judge他們踢得好不好，我只想跟他們說一聲：加油！
（原文刊於http://www.pentoy.hk/%e9%ab%94%e8%82%b2%e8%a9%95%e8%ab%96/%e8%b6%b3%e7%90%83%e8%a9%95%e8%ab%96/k110/2013/09/18/%e9%ab%98%e7%ab%8b%ef%bc%9a%e7%94%b1%e5%b7%b4%e5%88%a9%e8%ab%87%e5%88%b0%e5%a8%81%e7%88%be%e6%96%af%e8%b6%b3%e7%90%83/）
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