高比拜仁與佐敦接班人

江山代有才人出，交棒接棒與世代交替，是恒久不變的定律（喔！或許香港政壇是例外），即使是「神」，也有退位的時候。

話說90年代，米高佐敦如日方中，贏得分王、贏總冠軍全無難度，但大家也知道，美好的事物永遠不會長久，米高佐敦雖仍打遍天下無敵手，但總會有退下來的一天，而這一天看來也不是很遙遠的事，於是NBA、球迷、媒體，開始一波又波的「造神運動」，一個又一個年輕好手，紛紛被冠上「佐敦接班人」的稱號，可惜，這件強加於身的黃袍，更像一道魔咒，幾乎所有得此稱號的新星，下場都頗悲慘，其實與其說是魔咒，毋寧說「神」根本就不是人人可當，在NBA那殘酷的戰場，踏上天梯不成的結果，往往就是粉身碎骨。

二十年過後，結果終於出來了，高比拜仁在一眾好手中脫穎而出，五次NBA總冠軍，只比佐敦少一個（看來也不會再增加了）；生涯總得分剛剛超越佐敦，成為史上第三；單場81分，更是連佐敦也未嘗試過的恐怖數據……大概高比永遠不能超越佐敦，但說他是最接近佐敦的球員，相信反對的人不會太多吧。

當然，我得不厭其煩講清楚，NBA球星眾多，但要獲「佐敦接班人」的提名資格，可是要經過「篩選」的，佐敦退休後，奧拉祖雲、奧尼爾先後繼承了他的霸業，艾佛遜則成了新一代得分王，但我們都不會把他們視作「佐敦接班人」。我覺得，要當「佐敦接班人」，身高大概是6呎4至6呎9，司職得分後衛或小前鋒，爆發力、彈跳力、續航力驚人，得分方式層出不窮，當然還要有令人嘆為觀止的入樽，這樣才夠格叫「佐敦接班人」。

不計兩奪入樽王但生涯平均得分只有可憐的9分、有「Baby Jordan」之稱之Harold Miner，在90年代有資格提名當「佐敦接班人」至少有以下幾位：Penny Hardaway、Grant Hill、Jerry Stackhouse、Vince Carter、Tracy McGardy，當然還有Kobe Bryant。

Penny Hardaway雖是控衛，但也有極佳的得分能力，他是這五位之中，第一位有機會問鼎NBA總冠軍的球員（雖然那時他只是奧尼爾的副手），後來奧尼爾離開，他更豪言平均每場可得40分！Grant Hill擁有極佳的爆發力，更重要的，是極佳的形象，一出道便成為NBA明星賽的票王；兩人生涯前數年的確非常耀目，假以時日，或許真的可以成為另一個佐敦，可惜，傷病令他們後半段生涯大大走樣，最終只留下唏噓和惋惜……

Jerry Stackhouse有三樣條件是很接近佐敦的，第一，來自北卡大，第二，6呎6吋高的得分後衛，第三，於選秀第三順位被挑走，然而，除此之外，他的其他表現很難令人聯想起佐敦來。

於是，參選人最終只剩下Vince Carter、Tracy McGardy和Kobe Bryant三人，論入樽之勁爆，Vince Carter是三人之冠；論出身，他也是北卡大出品，「血統」最接近：論成就，他甫出道便拿下2000年奧運金牌，算是交到功課；論人氣，單是跳過對手入樽那一幕，便足以令球迷如癡如醉。因此，在90年代末2000年代初，Vince Carter在這場競賽中是稍稍領先的，然而，在2001年季後賽對費城的大戰中，Vince Carter在關鍵第7戰最後一射失手，信心頓失，其後又受傷患困擾，到了生涯中後期，已不是球隊主力了。

Tracy McGardy與Kobe Bryant一樣，同是高中跳級球員，也是眾多「佐敦接班人」之中，最先成為得分王的一位，04年對馬刺一役，最後35秒獨得13分，更是技驚四座，然而他的球隊總是未能在季後賽突圍，成為他的死穴，後來轉到火箭隊，適逢姚明異軍突起，加上Tracy McGardy傷患纏身，鬥心漸失，自此退居二線……

正當Vince Carter和Tracy McGardy開始慢下來之時，而Kobe Bryant卻來個大爆發，前兩者從此追不回來，大局已定。

Kobe Bryant贏在哪裏？我記得當Vince Carter被傳媒捧上神檯之時，佐敦已獨具慧眼，認為Kobe Bryant才是最接近自己的新星，原因不是其得分能力，反而是其防守技巧，不錯，當世人被佐敦的得分技巧所傾倒之時，大家可能忘記了，佐敦曾當選最佳防守球員（這個獎項通常都被中鋒大前鋒壟斷），並9次入選防守一隊，在柏賓加盟之前，佐敦往往就是負責看守對方射手的主將，Kobe Bryant也一樣，剛好也是9度入選防守一隊，而且在2012年奧運，更將得分重任讓給一眾後輩，自甘當Watch Dog，正如魔術手莊遜所言，要贏得冠軍，靠的是三樣東西：防守、防守和防守。得分可以贏得面子，但防守才可贏得裡子。

而且別被佐敦或高比的形象所騙了，他們二人，絕對不是Nice Guy（這方面，Grant Hill便跟他們完全不同），佐敦是講Trash Talk的高手，而且對隊友也極嚴厲，高比更是孤芳自賞，與隊友的關係很難說是「和諧」，不信，可致電問問林書豪。但在NBA，Nice Guy注定沒運行，這裏不是唱遊班，不是玩遊戲的地方，而是不是你死便是我亡的戰場，往往只有夠Tough夠Hard的人，才能夠笑到最好。

最後，可能也最重要，高比直到生涯後期才有嚴重傷患，別以為NBA也是「千百年太久，只爭朝夕」的地方，要當偉大球星，不是一兩場得高分，又或是贏了一兩個冠軍就可以，而是日復一日，年復一年，都要站在球壇的最高峰，這不僅要求他們擁有超乎常人的球技，還要擁有不怕挫折，不怕艱辛，打落門牙帶血吞的超凡鬥心，而佐敦和高比，都擁有這種特質。

今天，香港也在講世代交替，剛過去那一役，年輕人贏了掌聲，就像當年芝加哥公牛被塞爾特人擊敗了，但佐敦個人獨得63分，贏了世人的心，然而，那是不足夠的，不想只有「剎那光輝」，就要夠Tough，就Hard，還要夠耐力！這樣才不會在到達天梯之前粉身碎骨。

有輸有贏，有哭有笑，這就是人生……

小時候，曾經很喜歡《足球小將》，每一天都準時坐電視前，為南葛隊打氣，也曾因南葛隊敗於明和隊而難過。無奈，後來高橋陽一愈來愈溺愛主角戴翅偉，愛得失去理性，漸漸地，戴翅偉不再是人，而變成神，神是不會失敗的，因此自從敗於明和隊那一役以後，小學篇、中學篇和歐洲篇，戴翅偉所領導的球隊，一場也沒輸過，期間只和過兩場，但戴翅偉愈贏得多，我對這本漫畫的興趣也愈來愈弱，誰會為一支常勝軍而操心？

相信不少人跟我一樣，更喜歡《男兒當入樽》，因為主角都是人，都會面對失敗。有趣的是，漫畫中最多人喜愛的角色，未必是主角櫻木或流川，而可能是仙道彰，在那些只追求勝利的人眼中，仙道未能帶隊陵南衝出神奈川縣，注定是個不足言勇的「敗軍之將」，但更多人認為，仙道默默地領導球隊，才是真正的英雄，我最記得一個畫面，陵南與海南大戰至加時，此時魚住已被趕出場，單靠仙道一人，根本不可能擊敗兵多將廣的海南大，但仙道先閉上眼，然後抖擻精神，激勵戰友繼續奮戰，雖然心底裏，仙道大概也預估了此戰之結果，但他還是決定勇敢面對，即使落敗，也要是「光榮地落敗」，而不是落荒而逃。

日本的少年漫畫，總離不開勝敗此一命題。而有關勝敗的漫畫，我最記得是《H2》中一段，千川教練古賀富士夫對石神商業的支倉三木雄所說的話：

「輸了一場，可以再來一場。今後你還必須面臨無數的戰役……」

「有輸有贏，有哭有笑，這就是人生……」

「還是你希望自己的人生，永無挫折，連戰連贏，直到笑死為止？」

如今，大家面對是一場漫長的戰鬥，不可能永遠不敗，最重要是經過挫折，如何重新站起來而已，繼續走餘下的路。

共勉之。