赫遜河兩岸

古語有云：「三十年河東，三十年河西」，可是籃網球等了足足三十多年，還輪不到河西，於是決定遷到河東去了。於是今屆NBA，多了一隊布魯克林籃網隊。

想了解籃網隊與紐約尼克隊的恩怨情仇，先要打開一張紐約市地圖，修長的小島曼哈頓（Manhattan），被兩條河所夾攻，東邊的是東河（East River），西邊的是赫遜河（Hudson River），東河以東就是皇后區和布魯克林區，一直往東走走走，就到達長島，也到達大西洋海岸了，而赫遜河以西，就是新澤西州（New Jersey）。商業區集中在曼哈頓，四周就是住宅區，不少人白天在曼哈頓上班，晚上才回皇后區（Queens）、新澤西，整個紐約，圍繞著曼哈頓運轉，曼哈頓就是大紐約區的太陽。

紐約人隊（New York Knicks）的主場，位於曼哈頓34街的麥迪遜廣場（Madison Square Garden），假如不計算「北大荒」哈林區的話，可說是曼哈頓的中心，多條地鐵線直達，附近就是Penn Station，Macy’s百貨就在不遠處，可算是佔盡地利。場館不算宏偉，夾在一座座摩天大樓之間，看上去更像興建好一段日子的商業大廈，畢竟建於1968年，場館設備有點追不上時代，特別是觀眾席實在非常暗，我也曾參觀過更衣室，不比香港康文署轄下的更衣室新淨多少，不過絲毫沒動搖其聖殿的地位，球迷還是定時定候前來朝拜。加上場館出現過多次歷史性的時刻，兩大拳天阿里（Mohammed Ali）和傅利沙（Joe Frazier）在此戰，約翰連儂（John Lennon）在這裏舉行最後一場演唱會，貓王（Elvis Presley）、麥當娜（Madonna）和米高積遜（Michael Jackson）都曾在這裏表演過，大概全NBA也沒有另一個球場比它「德高望重」了。此外，這裏也星光雲集，包括紐約著名導演史派克李（Spike Lee），便經常場邊挑釁對手，因此球員們來到MSG打球都特別帶勁，最經典的當然就是18.7秒內連得8分的Miller Time囉！

紐約人隊得以走上神檯，也是上一世修的福份，該隊是NBA創會球隊之一，順理成章成為紐約籃球界的玄門正宗，又拿過兩屆總冠軍，但這些尚屬其次，關鍵是90年代，在萊利（Pat Riley）督師，伊榮（Patrick Ewing）領軍下，其強悍的打法，被認為是紐約市的寫照，贏得紐約人的認同，加上紐約人隊永遠只差臨門一腳，而擋路的又是一位叫佐敦的「神」，那種悲劇色彩更加濃烈，而悲劇與英雄又往往是雙生兒，於是遺憾逐漸昇華成為膜拜。多人膜拜，香油錢當然少不了，資金充裕，便有錢來收購名教練和球星，五光十色的紐約市，也像磁石般吸引不少球星慕名而來，球星眾多，自然吸引更多球迷膜拜，形成「良性循環」。因此，近幾季NBA花錢最多的球隊，尼克隊永遠是No.1，雖然，也是「水魚」中的No.1。球迷多，門票難求，在場邊第一排的位置，最貴盛惠2萬港元，想要近距離欣賞球賽，想電視轉播拍到你睇波，是要付出代價的。

 

顛沛流離的籃網

反觀籃網隊，年來總過著顛沛流離受盡白眼的生活，看著尼克隊胡亂揮霍，大概只能生出「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的自怨自艾。歸根究底，多年來沒機會參與造神運動固然是其原罪，但風水不佳似乎也難辭其咎。

籃網隊本屬ABA聯盟，本名為新澤西美國人隊（New Jersey Americans），後來他們由河西搬到河東，並改名為紐約籃網隊，1976年隨著NBA吞併ABA，紐約兩支球隊總算共聚NBA了。

籃網隊雖號稱主場位於紐約，卻是紐約市的「邊垂之地」長島（Long Island），即大西洋沿岸，連地鐵也不能直達，乘坐火車，恐怕要兩小時才到達曼哈頓，紐約人怎會有興趣去捧場？過不了多久，新勢力便向舊勢力低頭，從河東遷至河西，成為新澤西籃網隊，表面上看來，籃隊像敦刻爾克大撤退，實際上卻是暗渡陳滄，主場距離曼哈頓僅一河之隔，轉眼間直攻入尼克隊的後花園。

可惜，偷襲珍珠港不成，結果卻變成神風敢死隊，更接近曼哈頓也代表更接近風眼，而籃網隊又跟紐約人隊不同，主場所在地根本不是城市，四周是一片荒土，除了一個偌大的場館和停車場外，甚麼也沒有，不像聖殿，更像古墓，你會每星期到聖殿朝拜，但大概只有清明和重陽才到古墓拜祭吧。

要來這裏拜祭，驅車前往當然沒問題，但像我那樣的「無車一族」，要怎樣去，相信問遍紐約，也找不到幾個能答你。低下階層不會來捧場，那麼有車的中產階級呢？赫！中產信名氣，迷戀名牌，就算紐約人隊戰績再差，也還是個金潻招牌，比籃網閃亮得多，因此，籃網並沒有因搬家而變得受歡迎。早幾年籃網隊戰低迷，也不好意思投訴，但當傑特（Jason Kidd）加盟籃網隊，並帶領該隊兩奪東岸冠軍，與此同時，紐約人隊戰績卻停滯不前，連季後賽也沒資格打，偏偏球迷寧朝拜弱隊，也不願渡河拜祭強隊，怎不令人氣結？傑特一走，籃網更如大樹飄零，全沒爭雄實力，更差點打破NBA最差戰績。

籃網隊把心一橫，換了新東家後，決定再次搬家，從河西搬到河東，不過這次是近一點的布魯克林區，河東河西位置逆轉，風水會否也輪流轉？天曉得！