德州 東部抑或西部？

美國職棒大聯盟剛剛開鑼，今屆最特別的一點，是原本有六隊的國聯中區將減少一隊，休斯頓太空人隊轉往美聯西區，令一向只有四隊的美聯西區，與其他各區看齊。

為甚麼會有這安排呢？要了解這點，先要了解美國職業球賽的賽制。美國國土太大，職業賽都要分區進行，由於球隊過度集中，分區往往變成一大奇景，在90年代初，阿特蘭人勇士隊被編入西區，便是一個最大的笑話！阿特蘭大位於喬治亞州，是立國初期13個州之一，竟跟西部大開發的城市同組？那個《亂世佳人》的城市，竟然被劃歸屬於牛仔的西部？就像慧雲李跟尊榮成為一對，感覺怪怪的。

如今情況也好不了多少，NBA分成6區，就出現一組孤兒區，當大西洋、加州及五大湖區自成一組，東南的佛州加上阿特蘭大和北卡州組成一組，德州加上周邊的州份組成一組，剩下來的可慘了，西北部的西雅圖（後來搬到奧克拉荷馬）和波特蘭、洛磯山上的丹佛、猶他州，還有本屬五大湖區但因該區球隊太多而慘被擠走的明尼蘇達隊，就合成了所謂中西區，此中西區不同我們的熙來攘往的中西區，根本就是廣闊的荒野，整整橫跨了大半個美國，幾個城市猶如星散的小綠洲，點綴其間，這樣也算同一區，猶如把香港跟拉薩當作同一區！

在這種情況下，中部球隊最慘情，一時撥歸西區，一時撥歸東區，達拉斯牛仔隊（美式足球隊）被編入NFC的東區，但當地的棒球隊（德州遊騎兵隊），卻硬被擠入西區，但同樣位於德州的休斯頓太空人隊，卻又可歸入中區，又東又西，不東不西，永永遠被耍得向左走向右走，就是忘記了，其實達拉斯位於中部。

別以為分區沒啥大不了，關係可大呢，先不說經常由中部飛往西部或東部，要舟車勞頓，請記著，美國是有時差的，德州球隊經常往西岸比賽，西岸傍晚舉行的比賽，在德州已是晚上9、10時了，翌日大家要上班，就未必能看足全場了，不影響收視率才怪呢。

今屆休斯頓由中區轉往西區，可令各區隊數更平均，但休斯頓願意「捱義氣」，還因為同區有另一德州球隊（遊騎兵），不但減少時差問題，也令增加德州打吡的場數，大大增加吸引力。在美國職業球賽，關鍵始終是票房和收視率，有錢，地圖也可以改過來。