艾佛遜如何改變NBA

10月31日，艾佛遜正式向球迷告別了，在退休儀式中他驕傲地：「當初我做這些事情時，還得被處罰，不過現在我要很光榮地說，是我改變了這個聯盟的比賽和文化。」他說的改變，是指刺青、髮形等等，但艾佛遜改變NBA，又豈止這些？

首先，我據自85年起選秀前五名作一統計，96世代以前，選秀前五名，只有4名是6呎4吋或以下，分別是90年的彼頓（第二位）及Chris Jackson（第三位）、91年的堅尼安達臣（第二位），以及94年的Jason Kidd。

然後，我們看看看96年之後，選秀前五名，共有18名是6呎3吋或以下，分別是96年的艾佛遜（第一位）、馬貝尼（第四位）、97年的比立斯（第三位）、Antonio Daniels（第四位）、98年的碧比（第二位）、99年的法蘭西蘭（第二位）、巴朗戴維斯（第三位）、02年的Jay William（第二位）、03年的獲特（第五位）、05年的迪朗威廉士（第三位）、基斯保羅（第四位）、費頓（第五位）、07年的Mike Conley（第四位）、08年的羅斯（第一位）及韋斯布洛（第四位）、09年的Ricky Rubio（第五位）、10年的禾爾（第一位）及11年的艾榮（第一位）。顯然，90年代中期是個分水嶺，矮個子出頭的機會大得多。

再深入分析選秀狀元的身高，這個趨勢更加明顯：85年伊榮（7呎/中鋒）、86年Brad Daugherty（7呎/中鋒）、87年大衛羅賓遜（7呎1/中鋒）、88年曼寧（6呎10/大前鋒）、89年Perris Ellison（6呎9/中鋒）、90年高文（6呎10/大前鋒）、91年拉尼莊遜（6呎7/大前鋒）、92年奧尼爾（7呎1/中鋒）、93年韋伯（6呎10/大前鋒）、94年格連羅賓遜（6呎7/小前鋒）、95年祖史密夫（6呎10/大前鋒）、96年艾佛遜（6呎/控衛）、97年鄧肯（6呎11/大前鋒）、98年奧羅獲籣迪（7呎/中鋒）、99年布蘭特（6呎9/大前鋒）、00年馬田（6呎9/大前鋒）、01年布朗（6呎11/中鋒）、02年姚明（7呎6/中鋒）、03年勒邦占士（6呎8/小前鋒）、04年侯活（6呎11/中鋒）、05年保加特（7呎/中鋒）、06年Andrea Barganani（7呎/大前鋒）、07年奧當（7呎/中鋒）、08年羅斯（6呎3/控衛）、09年格里芬（6呎10/大前鋒）、10年禾爾（6呎4/控衛）、11年艾榮（6呎3/控衛）、12年Antony Davis（6呎10/大前鋒）、13年Anthony Bennett（6呎8/小前鋒），可以清楚看到，廿多年來，佔了大半是中鋒和大前鋒，身高起碼6呎9，但08年起，4年間卻一口氣出了三位身高6呎4以下的控衛狀元，這說明甚麼？

當然，人才的分布年年不同，或許某年出色的中鋒多一些，某年優秀的前鋒較多，但突然出現多位控衛狀元，肯定不只是「啱啱遇著剛剛」那麼簡單，我有理由相信，96年是關鍵的一年，那一年，NBA實在沒有太多高佬可選，那年選秀的第二位是甘比，一名防守出色但也只懂防守的中鋒，便可見一斑，而艾佛遜又實在太吸引，於是費城76年放手一摶，當然，改變也是「循序漸進」的，頭幾年，雖然艾佛遜得分方面沒令人失望，但未能提升球隊戰績，所以球會對矮個子還抱觀望態度，但隨著艾佛遜展現其個人魅力，加上費城逐漸成為NBA勁旅，球會領導層對矮個子也由普遍看淡慢慢變成正面了，這反映在選秀會上的選人策略。

與此同時，90年代中後看艾佛遜打球的小子逐漸長大，這些身手靈活的矮個子，也開始相信自己的身高不是成為球星的障礙，於是，2000年後，一股控衛潮席捲NBA……這或許不是艾佛遜個人的功勞，但他的出現，無疑改變了球會管理層的看法，也加強了小個子們的自信，近年美國球壇後衛人才輩出，反而中鋒來來去去就是侯活侯活和侯活，背後可能有一籃子的原因，但艾佛遜的影響，我只能用三個字來形容：非常深遠。

題外話，假如NBA球會領導層也像某些高官那樣，永遠依據過往的所謂「經驗」去作選擇的話，相信NBA永遠也不會進步。

原文刊於評台：www.pentoy.hk