國際賽「雞肋化」

生果報專欄說：「（柏天尼）坦言懼怕國際足球失去聲譽，上周六13場歐外便出現3場窿對窿，4場只入1球的比賽，太不像樣。當中有多少人留力，多少是畀面派對自有公論。」

方向報專欄說：「作為全球最高榮譽既賽事，只係靠兩場波定生死，會唔會兒戲咗啲？……好似香港呢啲高不成，低不就既球隊，就成為被遺棄既一群，隨時踢完兩場就畢業……你唔畀機會弱隊踢多啲比賽，又點提升佢哋水準呢？」

現今國際賽慘成雞肋的問題，其實源於國際賽的兩極化，一是四年一度的世界盃及洲級別賽事，一是沒有任何壓力可言的友誼賽、熱身賽，由於奧運亞運特殊的參賽限制，不算正式國際賽，除了部分地方如東亞有小規模的地方賽事，基本上是沒有中間落墨的賽事，一是非常重要，幾近一場也不能輸的賽事，一是非常不重要，勝敗也沒關係的賽事。

但要增加具錦標性賽事也不容易，對於強隊來說（多數是歐洲國家），由於大多能躋身決賽周，每兩年一次大賽，由外圍賽到決賽周往往要激戰十多場，已嫌太多了。而且球會也不容許國際賽再「霸」多一個月來舉行大型賽事。但對弱隊來說，可能要四年才打幾場這種賽事，根本不可能累積經驗。

何況，每兩年才有一項大賽（假如非歐洲國家，更是四年一項），令冠軍變得太罕有了，大部分球隊都年年遇上挫折，正如本港某政黨領導所說：「只有辱，沒有榮」，全沒滿足感可言，更令球員視國際賽為畏途，倒不如專注於一年有好幾個錦標可爭的球會賽事好了。

不想增加大賽，但又想改善國際賽「雞肋化」的情況，其實可向NCAA借鏡，NCAA的常規賽，主要分兩部分，包括校盟之間的賽事，及非校盟賽事，全部計算積分，但校盟賽事卻明顯重要得多，因為能奪得校盟冠軍，已是一件小成就，球員也算有交待，一年只得一隊成為NCAA總冠軍，但卻有多隊可成為不同的校盟冠軍，也令實力不足以爭奪NCAA冠軍的球隊保持鬥心。

國家隊若要組成「小型聯盟」，當然要考慮地理因素，但也要考慮歷史背景，例如多支大不列巔球隊，可組成「British League」，規定兩年來要對戰聯盟內球隊若干場，最後計算兩年內的成績，最高分兩隊爭奪錦標，如是者，蘇格蘭等連世界盃決賽周也未必有資格參與的球隊，至少有機每兩年爭一次「英國冠軍」，也是不錯的安慰獎，鬥志也絕不成問題。這個聯盟甚至可以擴大至加拿大、澳紐及南非，相信也有一定吸引力。

此外，一支國家隊可以加入多於一個聯盟，葡國可以跟意法西可組成「拉丁聯盟」，也可以跟巴西、安哥拉、佛得角等組成「葡語聯盟」。此外，其他國家也可以組成「東歐聯盟」、「北歐聯盟」、「高加索聯盟」、「巴爾幹聯盟」，相信都可令賽事變得更有意義。至於弱隊，例如歐洲一眾小國如馬爾他、塞浦路斯、聖馬力諾、法羅群島等隊，也可自組聯盟，好當個山寨王。而且賽期也是用上現今國際賽的賽期，不用再騰出一個月的寶貴時間，各國應該更容易遷就。

當然，有時某些國家想為大賽作準備，約戰與同組對手踢法接近的球隊，又或是因宣傳、推廣、搵錢甚至度假等原因，所以也容許一年某些賽事是出戰非本身聯盟的球隊，只要規定這些賽事的成績，只能影響世界排名，卻不影響聯盟的排名，應可做到兩邊討好的效果。

至於香港，也可以撇開中日韓朝等勁旅，與澳門、中華台北或東南亞甚至大洋洲地區合組聯盟，也分分鐘過過捧盃癮，總勝過在東亞盃當炮灰。