美洲盃的衰落

今年夏天特別多雞肋！先有美洲金盃，現在則輪到美洲盃（Copa América）。

是項由南美足協成員國參加最重要的國家級足球賽事，是全世界歷史最悠久的國家級足球賽事，在1916年便舉行首屆賽事，比歐洲國家盃早了五十多年，直到70、80年代，它的地位亦只略較歐國盃遜色。可惜，近年這項賽事每況愈下，今屆由足球強國阿根廷當東道主，本應有看頭，但初賽快將結束，仍無法引起太多話題，甚至給同期的女子世界盃比下去。

美洲盃的衰落，一來源於足球的天秤愈來愈向歐洲國家傾斜，近年歐洲國家經常包辦（或幾乎包辦）世界盃四強，反觀南美，阿根廷球星多，卻踢不出整體，即使巴西有時也不太穩定。

更何況不少南美球員都在歐洲搵食，要他們在歇暑期間老遠從歐洲回美洲參賽，已有點強人所難，更何況美洲盃吸引力不足，根本不能成為球星們奮鬥的目標，難怪個個無心無力，沒精打采，部分甚至索性避席。

但更大問題是，歐洲不但強隊多，而且二、三線球隊與一線球隊實力差距不大，甚至連希臘也可贏得冠軍，沒有一支強隊敢說必勝。反觀南美，除了巴西、阿根廷，頂多只有雙圭有力爆冷，近年冠軍不是巴西就是阿根廷，由89年至今逾20年合共9屆賽事，巴西五冠兩亞，阿根廷兩冠兩亞，近兩屆決賽都是巴阿「大戰」，叫人如何提起興趣？（這情況在美洲金盃更加明顯，幾乎篤定墨西哥鬥美國，叫人悶出鳥來。）美洲盃賽制也有問題，沒有外圍賽，南美足協所有成員都有資格，於是經常可見強弱懸殊的比賽。

而且南美足協也不太爭氣，本來好好端的南美洲區內賽事，但無厘頭邀請「外隊」，美國、墨西哥等也算了，連日本、韓國都爭逐「美洲」冠軍，也實在令人難以接受。最慘像今屆墨西哥，擺明「鄧腳」，抱著「只求參與」的態度，派副選出戰，也進一步拉低賽事水準。

既然如此，不如索性擴大賽事，簡單的話，可以把美洲盃與美洲金盃合併，而且先打外圍賽，讓那些水準一般的中北美及南美球隊不能直入決賽周，例如一屆賽事有10隊參賽，中北美佔三至四席（通常都是墨西哥和美國），南美佔六至七席，先淘汰厄瓜多爾之類的球隊，增加比賽的可觀性。

再進一步，改成一項集美洲、亞洲、非洲及大洋洲強隊的賽事（當然，這時就不能再叫名不正言不順的美洲盃了），試想想，有南美的巴西、阿根廷、烏拉圭，有中北美的墨西哥和美國，有非洲的尼日利亞和加納，有亞洲的日韓澳，加上新西蘭，雖仍不及歐洲國家盃的星光熠熠，但也拉近了不少，到時肯定戰況激烈。大家也可以在世界盃和歐國盃以外，多一項賽事可供期待（和落注）。

最後，還可以來個歐洲冠軍對這項賽事盟主，來一次終極之戰，爭奪「世界冠軍」，不是比搞另一雞肋「洲際國家盃」簡單得多，也吸引得多嗎？