台灣足球大突破

貴為前度亞洲足球王國，我們香港人一向以來都看不起台灣足球，即使「中華民國」曾兩度奪得亞運足球金牌，但香港人只記得這兩支金牌隊伍幾乎所有主力都來自香港，雖然近年香港足球不進則退，但一跟台灣足球相比，又即時可抬起頭，自我感覺良好。

但本周台灣足球卻迎來重大的突破，在世界盃外圍賽亞洲區首圈次回合，中華台北以三比二擊敗東南亞錦標賽冠軍馬來西亞，總比數打和四比四，僅因為作客入球較差而出局，若非主將陳柏良射失十二碼，更可能再晉一級，要記住，大馬世界排名為144，不但比台灣高（165），也略勝香港（146），換言之，如今港隊面對台灣，但未必敢說必勝了。而更最令人驚訝的，是入場人數竟多達一萬五千人，打破二十年來紀錄，記憶中，港隊賽事近年也甚少有如何高的入場人數。

為何台灣這個「足球沙漠」，竟也可脫胎換骨呢？相信當地足總應記一功，近年大力推動青少年足球，先打好基礎，又開始發展城市聯賽，而且還有電視轉播（據說當局計劃於2018年舉辦職業聯賽），去年又主辦龍騰盃，增加球員踢國際賽機會，甚至還出現首位職業球員，就是投効天水圍飛馬的陳柏良（雖然香港聯賽有幾「職業」大家心裏有數）。

而最大也最快見效的措施，就是找來在比利時甲組踢波的中法混血兒夏維耶（中文名陳昌源）為台灣効力，這位球員不但吸引到傳媒注視，也大大增強球隊實力。其實在港出生的外國球員大不乏人，當年便曾招攬巴貝利及安達臣投効港隊，近年反而不再這樣做，只懂找國援或水準一般的非洲兵入籍，實在令人費解。

眾所周知，由於曾是日本殖民地，台灣棒球基礎雄厚，特別是60、70年代開始，由於政治理由，台灣足球隊未能參與國際賽事，到了80年代，中華台北更被迫投身大洋洲組別，在這種環境下，怎能發展足運？（詳情可參看本人的著作《跟著足球學通識》）反觀當時的台灣，少棒不斷取得佳績，因此，年輕人都愛投身棒球行列，跟與其關係密切的美國及日本，成為全世界少數棒球較足球受歡迎的地區。但隨著全球化的發展，足球已變成一項全球運動，台灣也開始重視足球，假如香港繼續懶懶閒，恐怕會變成龜兔賽跑中的白兔。

不過，台灣足運的突破對香港也不是壞事，過去在東亞，香港的地位有點尷尬，跟中日韓甚至北韓都有一大段距離，跟蒙古澳門水準又好上多倍（港澳埠際賽是史上最大的雞肋），滬港盃和省港盃始終是城際賽事，不算真正國際賽，新馬等地，又寧願與鄰國爭奪東南亞地區的龍頭位置，於是香港在東亞區內很難找到勢均力敵的對手。如今有了台灣這個好對手，建議香港與台灣定期舉行賽事，讓港隊球員有明顯的目標，也讓可得到更多的鍛煉機會，最理想的當然是齊齊進步，讓東亞四強變成六強，總勝過現現在那麼單調。

在台馬之戰翌日，有另一件關於台灣之新聞，台灣駐港機構，終於可正名為辦事處，而不是曖昧的「旅行社」，香港足球大概也應拋開政治包袱，多與台灣交流。